La Iglesia de San Nicolás de Bari es una de las construcciones más antiguas de Madrid y está considerada como una de las joyas de la capital. Y es que esta iglesia es un pedazo de la historia Madrid, pues junto con la Ermita de Santa María la Antigua es una de las dos construcciones religiosas más antiguas de la capital. Ya en el año 1202 estaba nombrada en el Fuero de Madrid como una de las parroquias de la ciudad; los restos arqueológicos que aún se conservan de su estructura apuntan a que pudo ser una mezquita musulmana. No se sabe a ciencia cierta cuándo pudo ser edificada, pero se sospecha que debió de ser en el siglo XII, pues la torre que se conserva presenta las características de las construcciones de aquella época, como enseguida veremos.

Sea o no sea la iglesia más antigua de Madrid, una de las cosas que más llama la atención es su emplazamiento: la iglesia se sitúa en la Plaza de San Nicolás, al lado de la calle Mayor. Junto con la de San Pedro el Viejo, es la única iglesia que queda en pie del Madrid medieval. Llama poderosamente la atención cómo la iglesia emerge donde no tiene espacio: cuando el paseante se sitúa ante ella tiene la impresión de que no cabe en el lugar donde se encuentra, encajonada entre las callejuelas y los edificios del casco viejo madrileño. Es precisamente ésta una de las cualidades que hacen que tenga más encanto, y una de las que más sorprende al que la visita. La anterior parada que hicimos en nuestra sección Rincones de Madrid fue en la Plaza de la Paja; hoy visitamos la Iglesia de San Nicolás de Bari. ¿Vienes con nosotros?

UNA IGLESIA CON RAÍCES MUSULMANAS

Seguramente la torre musulmana de la Iglesia de San Nicolás de Bari sea su elemento más destacado. Situada en la zona sur del edificio, la torre fue declarada monumento nacional en 1931. Se trata de uno de los típicos campanarios mudéjar que solían edificarse en la Edad Media. ¿Significa esto que antes había una mezquita justo en aquel lugar? Es bastante posible, pero lo cierto es que a día de hoy no se ha podido demostrar tal afirmación. Dentro de la iglesia pueden verse algunos arcos de herradura, así como yeserías de estilo mudéjar. Debido al mal estado que presentaba, fue necesario restaurar la iglesia por completo en el año 1825. Antes había sido abandonada, razón por la cual el deterioro que sufrió su edificio hizo necesaria una restauración integral. Ésta fue llevada a cabo por la Orden Tercera de Servitas; años antes, en 1805, fue derribada la Parroquia de San Salvador, situada al lado de donde ahora está la iglesia. Hay que decir que otro nombre con el que se le conoce a la iglesia es precisamente el de San Nicolás de los Servitas.

CONTÍNUAS REMODELACIONES

En realidad, han sido numerosas las reformas que se han tenido que hacer en el edificio a lo largo de los años, por lo cual una de sus características es que presenta elementos arquitectónicos de casi todas las épocas. Como prueba de ello, elementos góticos y barrocos se mezclan en su interior, enriqueciendo al conjunto. Aunque la iglesia es del S. XV, su nave y las capillas son del S. XVII, y su espléndido pórtico de entrada construido en granito es del S. XVIII. Ya en la época moderna, también se hicieron nuevas reformas, destacando por encima de todas la que se realizó en 1983: entonces se sustituyó la piedra de la zona del ábside por hallarse muy deteriorada. En el pórtico de granito que sirve de entrada a la iglesia, destaca la imagen de San Nicolás, esculpida por Luis Carmona a comienzos del S. XVIII.

¿SABÍAS QUÉ…?

La iglesia de San Nicolás de Bari es parroquia de la comunidad italiana en la capital, por eso algunas de las misas que se celebran allí se pronuncian en italiano.

Imagen 01: Mirador Madrid

Imagen 02: Barcex

Imagen 03: Zarateman