Orígenes de la Puerta del Sol

Puerta del Sol

La Puerta del Sol es ese lugar sin el cual Madrid no sería Madrid, ese centro incuestionable donde todo parece confluir, calles y paseantes, el punto de partida de esta gran ciudad. Todos estamos acostumbrados a pensar en la Puerta del Sol como el lugar más céntrico de Madrid y de toda España, el punto de donde todo arranca, pero ¿ha sido siempre así? ¿Ha tenido esta plaza siempre este importante papel? ¿Cómo eran en sus orígenes? Hoy damos una vuelta por su pasado para aprender un poco más de la plaza más famosa de España: la Puerta del Sol es la protagonista de nuestra sección Un Paseo por el Pasado, que habíamos dejado recorriendo el Paseo de la Castellana.

Puerta del Sol

UNA CERCA RODEANDO MADRID

Para llegar a los orígenes de la Puerta del Sol tenemos que retroceder hasta el siglo XV. Entonces una cerca rodeaba Madrid separando el extrarradio del centro de la ciudad y la Puerta del Sol era uno de los accesos de la cerca. No existe una certeza absoluta sobre la procedencia de su nombre, pero la mayoría de historiadores parecen coincidir en que pudo deberse al dibujo de un sol que había en el acceso a la cerca indicando la orientación del lugar.

Puerta del Sol

La primera mención que se ha encontrado de la Puerta del Sol data de 1570. Su edificio principal, la actual sede del Gobierno de la Comunidad, fue construido por Carlos III como Oficina Central de Correos. Fue precisamente este edificio el que empezó a establecer el lugar como principal centro de la ciudad. A partir del siglo XVII la Puerta del Sol ya funciona como punto de encuentro entre la población madrileña y en 1847 el derribo de algunas iglesias y edificios da forma a la plaza que conocemos hoy en día.

Puerta del Sol

KILÓMETRO CERO

Ya en la época moderna, concretamente en 1950, se establece que en la Puerta del Sol se sitúa el centro de las carreteras españolas, y pasa a referirse a este punto como el Kilómetro Cero de España.

Puerta del Sol

Algo más de una década después, en 1962, se retransmiten desde allí las campanadas de fin de año para Televisión Española por primera vez; aquella retransmisión sería histórica porque marcaría una tradición que aún sigue vigente en nuestros días. En aquellos años se construyeron algunas zonas con jardines y fuentes para la plaza, aunque tranvías y coches circulaban por su interior, por lo que no había mucho espacio para el tránsito peatonal.

Puerta del Sol

Fue en una reforma de 1986 cuando se amplía el espacio para viandantes y se restringe el del tráfico de vehículos. En el año 2009 se construye la moderna estación de Cercanías, no sin cierta polémica debido a su vanguardista diseño.

Puerta del Sol

UN MENTIDERO MUY CASTIZO

En el siglo XVI la Puerta del Sol alojaba el Convento de San Felipe (hoy desaparecido), y sus escaleras daban lugar a las Gradas de San Felipe. Éstas eran un lugar de encuentro muy concurrido, donde los ciudadanos se reunían para intercambiar noticias y cotilleos de la actualidad madrileña. Las Gradas de San Felipe han pasado a la historia como uno de los grandes mentideros de Madrid.

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Fotografías antiguas: Madrid Antiguo

Fotografías moderna: Miguel Checa

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