La calle de Leganitos es una de las más populares del centro de Madrid. Paralela al tercer tramo de la Gran Vía, esta calle discurre desde la Plaza de Santo Domingo hasta Plaza de España. No obstante, hay que decir que en el S. XIX la calle era más larga, como veremos después, pues se extendía hasta la antigua calle del Pardo.

Existen documentos que revelan que en el año 1612 se decidió ensanchar su trazado, y Mesonero Romanos en su obra Paseos histórico-anecdóticos por las calles y casas de esta villa (El antiguo Madrid) se refiere a ella como “una extensa vía de regular caserío, aunque poco notable, como destinado a habitaciones particulares”. En el siglo XVII la calle de Leganitos desembocaba en la actual Plaza de España, que entonces era un gran barranco.

Cuando llovía copiosamente, se originaba un arroyo en la misma calle que hacía peligroso transitarla, pues existía el riesgo de ser arrastrado hacia el barranco, algo que ocurrió repetidas veces. Sería en 1618 cuando se construyó un puente que lo atravesaba, pero seguía siendo una calle complicada de cruzar cuando llovía, de ahí que los madrileños la evitaran siempre que podían. Para imaginarnos cómo era hace siglos, debemos pensar en una calle estrecha, casi escondida y muy solitaria, lo cual ahora resulta chocante, pues la calle de Leganitos es muy transitada y cuenta con numerosos locales de restauración y ocio. Nuestra anterior parada en nuestra sección Un Paseo por el Pasado fue en la calle de Fuencarral; hoy le toca el turno a la calle de Leganitos.

UNA CALLE EN DOS TRAMOS

Como hemos dicho, la calle de Leganitos siglos atrás era sustancialmente más larga, pues conectaba la Plaza de Santo Domingo con la de Cristino Martos. Se dividía en dos tramos, uno al que se llamaba Leganitos, que comprendía el recorrido entre la Plaza de Santo Domingo y la actual Plaza de España, y otro al que después se llamaría calle del Pardo, pues comunicaba con este pueblo. Fue en 1835 cuando la calle del Pardo pasó a formar parte de la calle de Leganitos, por entenderse que era su prolongación.

Hay que decir que actualmente este tramo ya no existe, pues quedó oculto al construirse la Plaza de España. De los antiguos edificios de la calle podemos destacar la llamada casa de los Capones (o Colegio Real de Santa Bárbara de Niños Músicos), fundado en 1590 por Felipe II. La casa se situaba en el número 35 de la calle y servía para seleccionar a los niños que después cantaban en la Capilla de Palacio. También es destacable la antigua casa de los Duques de Arjona, que con el tiempo sería reemplazada por el Palacio de los Duques de Pastrana. En la misma calle de Leganitos, durante el reinado de Isabel II figuraba la sede del periódico El Pensamiento de la Nación.

ADEMÁS DE LA CALLE, UNA PLAZA Y UN CALLEJÓN

La Plaza de Leganitos y el Callejón de Leganitos compartieron nombre con la calle y convivieron con ella durante años. La plaza (desaparecida a principios del siglo XX con la construcción de la Plaza de España) contaba con algunos palacetes del siglo XIX, y el callejón se extendía por dos zonas, hasta que también terminaría desapareciendo al construirse la Plaza de España.

¿SABÍAS QUÉ…?

El nombre de la calle de Leganitos procede del término árabe algannet, que significa huertas. Esto es así por los extensos terrenos con huertas que allí había siglos atrás.

Imagen 01:

Plano de Madrid de Facundo Cañadas de 1902, donde figura la calle de Leganitos

Imagen 05: Manuel Urech

Imagen actual: Dave Pinter