En plena calle de Alcalá se ubica un lugar único y diferente: la Casa Árabe de Madrid, antes conocida como edificio de las Escuelas de Aguirre. Ciertamente, resulta difícil imaginar en recinto más apropiado para ser sede de la Casa Árabe en Madrid, pues el edificio es, junto a la Plaza de Toros de las Ventas, uno de los máximos exponentes del estilo neomudéjar en la capital.

En su fachada las reminiscencias de la cultura árabe quedan patentes a través de algunos elementos propios de este estilo, como los arcos de herradura o el ladrillo rojizo. Sólo por contemplar la belleza del edificio merece la pena una visita, pero además hay cosas interesantes que rodean esta construcción y que forman parte de la Historia de Madrid. Por eso, la Casa Árabe o las Escuelas de Aguirre, como lo prefieras, es nuestro Lugar con Mucha Historia de hoy, que toma el relevo del Mercado de la Cebada, nuestra anterior visita.

UN RECINTO PARA LA EDUCACIÓN

La Casa Árabe de Madrid se sitúa en el número 62 de la calle Alcalá, justo al lado del Parque del Retiro. El edificio fue construido en 1886 gracias a Lucas Aguirre y Juárez, que legó buena parte de su patrimonio a la ciudad de Madrid para que fuera invertido en enseñanza.

Así, cuando el filólogo falleció, el Ayuntamiento de Madrid mandó construir este edificio para impartir clases, que fue llamado Escuelas de Aguirre en su memoria. El arquitecto que lo edificó fue Emilio Rodríguez Ayuso, que también edificó en la capital la antigua plaza de Toros (de estilo neomudéjar, igual que su sucesora, Las Ventas).

Cuando se terminaron de levantar las Escuelas de Aguirre (las obras duraron cinco años), éstas destacaban por su modernidad, ya que albergaban espacios no muy comunes en los centros educativos de la época, como por ejemplo un observatorio meteorológico, una sala de música o un museo escolar. Con el paso de los años, el edificio fue perdiendo su carácter de centro docente y en su época final el Ayuntamiento lo utilizaba para fines administrativos. Fue en el año 2008 cuando se decidió que la Casa Árabe de Madrid se instalara allí definitivamente.

TODO EL MUNDO ÁRABE EN UNA CASA

Además de ser una preciosa construcción con una bonita historia, la Casa Árabe también cuenta, como ya hemos dicho, con un entorno muy singular y madrileño, ya que se encuentra al lado del Retiro y muy cerca de la Puerta de Alcalá. No muy lejos de allí (a menos de un cuarto de hora andando) está la Casa de América; si queremos conocer un poco mejor otras culturas diferentes a la nuestra, puede ser buena idea reservar una tarde o una mañana para visitar los dos sitios.

En la Casa Árabe podremos conocer mejor el idioma árabe, así como la música, la danza y el arte de esa cultura tan cercana a la nuestra. Allí se puede disfrutar de conferencias, debates, cursos, exposiciones, seminarios, conciertos, cine y multitud de actividades culturales relacionados con el mundo árabe. Desde luego, si te sientes atraído por la cultura árabe y quieres conocerla mejor, es imprescindible que vayas a Alcalá 62. Para más información puedes visitar su página web.

Fotografías 01 y 06: Luis García

Fotografía 02: Daderot

Fotografías 03, 04 y 05: Los Mininos

Fotografía 07: Antonio Tajuelo