La calle de Preciados es posiblemente la calle comercial más famosa de toda España. No hay una sola persona que haya ido de tiendas por el centro de Madrid y no haya pasado por ella. Su inmejorable situación hace que la calle de Preciados haya sido siempre considerada como una de las mejores calles de la capital, si no la mejor, para tener un negocio en ella.

Basta un dato para hacernos una idea de lo cotizada que está: es la quinta calle donde se paga un alquiler más alto de todo el mundo. La calle de Preciados nace en la Puerta del Sol, llega a la Plaza de Callao y termina en la Plaza de Santo Domingo, lo cual supone que siempre esté transitada por gente. Cuando se acerca el periodo navideño, es tal la cantidad de gente que circula por ella que a veces resulta difícil abrirse paso entre los viandantes.

Hoy por hoy sigue siendo uno de los lugares preferidos por los visitantes que llegan a Madrid, y es una de esas calles referentes en la capital, sin la cual el centro de la ciudad no sería el mismo. Pero, ¿cómo era la calle de Preciados hace décadas? ¿Cómo ha evolucionado esta calle con el paso de los años? ¿Conoces su pasado y su Historia? Hoy echamos la vista atrás; después del paseo que hicimos por el Madrid de los años 20, esta vez viajamos al pasado de la calle de Preciados. ¿Nos acompañas?

UNA CALLE VINCULADA AL COMERCIO

El origen del nombre de la calle de Preciados está en el apellido de dos hermanos que construyeron sus casas en ella y que fueron muy célebres en Madrid por su oficio. Eran funcionarios públicos que en el siglo XV se dedicaban a controlar las pesas y medidas de los mercaderes, así como la higiene de los productos que vendían, poniendo las multas correspondientes a quien no cumpliera con lo establecido. Esto quiere decir que, prácticamente desde que nació, esta calle ya estuvo vinculada al comercio.

Como prueba de ello, podemos mencionar que en la segunda mitad del siglo XIX en la calle de Preciados había una casa de cambio, el Centro Numismático Matritense: sin duda un detalle significativo de la actividad comercial que se desarrollaba allí. Y si hablamos de actividad comercial tenemos que mencionar dos centros comerciales que forman parte de la historia de España. Uno es El Corte Inglés, que desde 1939 tiene su local más antiguo y conocido en el número 3 de la calle de Preciados, y otro el extinto Galerías Preciados, que abrió sus puertas en 1943 y duraría hasta el año 95, cuando fue comprado por el propio Corte Inglés.

UN ORFANATO Y UN CAFÉ HISTÓRICO

La calle de Preciados es un hervidero de tiendas y establecimientos de moda que van cambiando a lo largo de los años, pero queremos detenernos en dos locales singulares, uno que ya no existe y otro que sigue vigente. El primero es la Casa de Expósitos, fundada a finales del siglo XVI. La casa funcionaba como orfanato para recoger a los bebés abandonados en la capital (el edificio fue derribado con las obras de remodelación de la Puerta del Sol, en el siglo XIX).

El otro es uno de esos locales que forman parte de la historia y la memoria de Madrid, y que además sigue abierto hoy en día. Se trata del histórico Café Varela, situado en el número 37 de la calle. Con toda seguridad es uno de los cafés más emblemáticos de Madrid, pues en él celebraron sus tertulias literarias personalidades del mundo de la cultura como Miguel de Unamuno, Pío Baroja, León Felipe, Emilio Carrere o los hermanos Machado.

¿SABÍAS QUÉ…?

Buena parte de la calle de Preciados perteneció antiguamente a los Reyes de Castilla, pues allí disponían de una casa de campo que solían utilizar en sus temporadas de descanso.